O teste de absorção da lactose é realizado através de medidas da glicemia do paciente em diferentes momentos: com o paciente em jejum, faz-se a primeira retirada de sangue. Em seguida,durante duas horas, obtém-se várias amostras de sangue para medir o nível de glicose, que reflete a digestão do açúcar do leite. O teste respiratório é realizado em jejum, dura de 2-4h e consiste em assoprar num aparelho portátil que mede a concentração de hidrogênio antes e após a ingesta de quantidade padronizada de lactose.
Durante o exame, o paciente sopra em um aparelho que mede a quantidade de hidrogênio (H2) na respiração em jejum e depois de ingerir uma solução de lactose diluída em água. Para se preparar para o teste respiratório de intolerância à lactose, é preciso fazer jejum de 12 horas, além de evitar medicamentos como antibióticos e laxantes por 2 semanas antes do exame Exame de intolerancia a lactose preparo.